Sinagoga de Tomar
De acuerdo a las fuentes antiguas, Tomar vivió un asentamiento judío a principios del siglo catorce. La sinagoga fue construida en el siglo quince, entre 1430 y 1460, cuando la comunidad judía local ganó importancia. Estaba situada en el corazón de lo que fue la Judería, o barrio judío, en el área que está ahora ubicado entre las actuales calles de Rua Direita dos Açougues y Rua dos Moinhos.
La Sinagoga de Tomar ha tenido muchos usos a lo largo de sus más de quinientos años de historia. Fue un lugar de culto para la comunidad judía hasta poco después de que el rey Manuel promulgase su edicto de 1496, mediante el que forzaba a los judíos a dejar Portugal o convertirse al cristianismo. El edificio fue vendido privadamente y después se convirtió en prisión para Tomar y la zona local del Ribatejo, manteniendo este uso hasta mediados del siglo dieciséis, poco antes de emplearse como capilla cristiana a principios del siglo diecisiete.
No queda claro el papel de la sinagoga en los siguientes 150 años, pero al final del siglo diecinueve fue usada como pajar y a principios del veinte, como almacén de provisiones. Finalmente fue reconocido Monumento Nacional de Portugal en 1921 y restaurado por Samuel Schwarz, quien compró el edificio en 1923.
Schwarz asumió la limpieza y la excavación de la Sinagoga de Tomar con sus propios fondos y el edificio fue finalmente convertido en museo en 1939.
A pesar de su poco atractiva fachada, la Sinagoga de Tomar presume de algunos destacados detalles arquitectónicos. La cubierta de la capilla principal rectangular está soportada por cuatro pilares con doce arcos apuntados en el estilo árabe que fue tan popular en los países ibéricos durante la Edad Media. Cada pilar simbolizaba las cuatro madres de Israel, mientras los doce arcos estaban pensados para representar a las doce tribus de Israel. Las cuatro esquinas superiores contienen jarras de barro colocadas hacia abajo dentro de las murallas, un interesante adelanto descubierto en la Edad Media para mejorar la acústica.
La Sinagoga de Tomar alberga el museo luso-hebraico Abraham Zacuto, donde se exhibe una amplia selección de lápidas, esculturas de piedra, cerámica y otros artefactos que reflejan las costumbres judías. Éstos han sido donados por particulares e instituciones judías desde varias partes del mundo.
Localizada en la Rua Dr. Joaquim Jacinto, la sinagoga merece una visita para acercarse al modo de vida judío y a la historia de la comunidad judía de Portugal.
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